— Да-а-а, очень оперативно, — восхитилась Диана, не заметив, как за болтовней пробежал целый час. — Спасибо за помощь. Блин, я наверно жутко тебя задержала.

— Ничего подобного. Но, — Марьяна подняла указательный палец. — Раз я помогла тебе с работой, значит, сейчас ты идешь ко мне на работу и помогаешь мне там.

Диана усмехнулась от столь нелепой картины.

— Ну ты скажешь тоже, Марьян. Чем я могу помочь? Ты посмотри, меня даже в вестибюль вашего журнала не пустят, — покрутилась, демонстрируя коричневую рубашку, черные брюки, и туфли на плоской подошве. Взмахнула собранным хвостиком. — Меня, как котенка, за шкирку и на улицу.

Глаза Марьяны вспыхнули, и она отчеканила:

— Диана, еще раз услышу, что ты отзываешься о себе в таком тоне, я тебя раздену наголо и оболью из шланга ледяной водой!

Поджала губы, выпятила острый подбородок, и Диана поверила в угрозу этой женщины, которая была почти на голову ниже!

— Ладно, ладно. Просто, правда… Ну что я там могу делать? Могу, конечно, если что-то надо отнести или разложить…

Марьяна хлопнула кулаком по столу, да так громко, что Диана вздрогнула и с удивлением посмотрела на разъярённую женщину.

— Я, конечно, не стала вмешиваться в ваши с Ромкой разговоры, но тоже хочу сказать — то, что ты рослая, еще не говорит, что тебя можно как ослика загружать! Твой рост, это огромный плюс, Диана. Хоть представляешь, сколько женщин в мире мечтают быть такой же высокой и статной, как ты?

— Ага. Это все конечно хорошо, только врать мне не надо.

— Я никогда не вру, — серьезно ответила Марьяна.

— Прости, Марьяна. Я, как всегда, за языком не слежу. Просто…Эти сказочки, которые мне мама с детства в уши лила. Диана, твой рост — это твоя сила. Диана, ты такая красивая, когда не горбишься. Диана, расправь плечи и примерь это платье, — передразнила она и покачала головой.

— Твоя мама совершенно права, — Марьяна подошла ближе и посмотрела снизу вверх, но при этом у Дианы появилось ощущение, что это она сейчас маленькая букашка рядом с ней, с такими понимающими мудрыми глазами. — Я не буду лить сказки в уши. Просто хочу показать хотя бы малую часть правды, которую ты не видишь.

Диана прошептала:

— Моя начальница не отпустит, она у нас знаешь какая…

— Ой, Алевтинка что ли? Да она сейчас хвастается перед подругами пробниками, которые я ей привезла.

— Что-о-о?

— Короче, я тебя отпросила. Собирайся давай живо. Ей-богу, прям как моя Алекса, которую надо тормошить и подпинывать! Второй такой же мне не хватало… — ворчала Марьяна, пока Диана звонила директрисе и с изумлением слушала в трубке заверения, что она совершенно свободна на остаток дня.

— Марьяна, это совершенно не в моем стиле! Опять!

— Выйди и покажись знатоку своего дела!

— Да я выгляжу, как швабра, которую нарядили елкой.

— Наташ, сделай-ка заказ на бочку ледяной воды…

— Ладно, ладно.

Диана вышла из-за ширмы и зажмурилась под тремя парами внимательных глаз.

— В талии широковато…

— Бока смотри…Сзади подобрать…

— Рукава заузить…Подборку…

— Ну так, на пару сантиметров…

— Знатоки готовы дать ответ? — проворчала Диана. Распахнула глаза и встретилась взглядом с юрким парнем, с крохотной желтой панамой на макушке.

— Так, Марья-я-яна, — протянул он и встал в позу. — Ты меня не пойми неправильно, но каждая минута моего времени, — палец уткнулся во впалую грудь, — стоит недешево, а беру я только в баксах. А вы мне тут такие картины рисуете!

— Лёлик, да будет тебе. Ты что не видишь, какой тут непочатый край работы? — Марьяна подошла к Диане, которая замерла на невысоком подиуме, облаченная в тесное нечто до колена, и в туфлях на высоких каблуках. — Ты только глянь, Лёля! Какой рост, какой стан. Руки какие длинные…

— Обезьяна была бы в восторге, — язвительно вставила Диана, но ее никто не слушал.

— А ноги-то, ножки! Ну-ка, Дианочка, засвети, — попросила Марьяна, но она замотала головой. И тут же услышала визг парня:

— Ну-ка быстро ногу вперед! А то придут ма-а-адели, думают, все под них шито, все для них стелено. Не тут-то было, принцесса!

«Принцесса» резануло слух, но Диана помотала головой, отгоняя мысли. Послушно выставила ногу вперед и Марьяна, Лёлик и Наташа, уставились на ее конечность так, как прицениваются к ляжке на мясном рынке.

— Идеальное соотношение…

— Цена-качество, — буркнула Диана и съежилась под острым взглядом Лёлика.

— А ты права. Качество отличное, бедро с выемкой, коленка точеная, а икринка-то, икринка. Ар-р-р, — притворно вцепился зубами в воздух у голени, и Диана с визгом отскочила назад. — Да шучу я, шучу. Мне таких моделей пачками на завтрак приносят.

— Я не модель, — пискнула она и тут же получила выговор.

— А зря! С такими ножками и бедрами прямая дорога на язык.

— Язык?…

Но ее уже никто не слушал, а вновь отправили переодеваться за ширму.

Они провели в шоу-руме журнала уже третий час, и если Диана, красная и запыхавшаяся, от сотого наряда, совершенно выбилась из сил, то Марьяна и Лёлик выглядели оживленными, быстро и деловито переговаривались, обсуждая каждый образ.

— Принцесса, у тебя там что, две полоски?

Диана высунулась из-за ширмы.

— Чего? Какие полоски?

— Что за задержка? — жеманно закатил глаза Лёлик, и она покраснела.

— Щас, щас…

— Щас, щас, через час.

И хотя разговаривал он резко и раздражительно, Диана слушала его профессиональные советы, и смотрел он на нее, как на проект, важный и дорогой, а сквозь ворчание и язвительность проскакивали теплые нотки, и в голосе, и в красивых глазах.

Вот и сейчас, стоило Диане выйти из-за ширмы, как глаза Лёлика и Марьяны округлились, и мужской голос проговорил:

— Вот это я понимаю, фирма̀!

— Лёля, что за сленг девяностых, — хохотнула Марьяна и хлопнула парня по плечу.

— Так тут по-другому и не скажешь. Ну-ка, дорогая, пошла ко мне. Пошла, пошла, что там вкопалась, словно золото нарыла?

Диана нерешительно прошла ближе. Лёлик щелкнул пальцами, и Наташа подкатила большое зеркало на колесиках.

— А теперь глянь на себя и только попробуй вякнуть, что не фирма̀! — приказал Лёлик и Диана с опаской посмотрела на себя.

Не сказать, чтобы она прям так сильно изменилась…Но что-то было в том, как розовый кашемир ластится к телу. Фасон платья был прост до неприличия. Овальный неглубокий вырез, рукава три четверти, приталенный силуэт, прямой крой юбки чуть выше колена. Ну и что тут такого? Да ничего…

Но ключицы у нее, оказывается, красивые, и вовсе не выглядят, как мотоциклетный руль, как казалось раньше. И руки длинные, но смотрится это как-то…не по-обезьяньи. Грудь хоть и полторашного размера, но аккуратная и высокая. А у нее оказывается и талия есть, вот, смотрите, покатый изгиб от груди к бедрам.

— Эх, принцесса, был бы я натуралом, закрутили бы мы с тобой роман.

На последнем слове Диана покраснела.

— Натуралы так не выражаются, — хмыкнула Марьяна: — Ну неужели у тебя не встал на такой потенциал?

— Марью-ю-юш, у меня знаешь на что стояки бывают?

— Нет! — вскликнула Диана.

— На зрелые, мужские… — дальше белый шум, потому что она зажала уши пальцами.

— Ладно, детки, вы тут развлекайтесь, я на пять минут, — сказала Марьяна.

— Хорош пялиться! — Лёлик развернул Диану и подтолкнул к ширме. — Забыла, сколько стоит каждая минута моего времени?

— Надеюсь, девальвации не будет, — хмыкнула Диана и он усмехнулся.

— Умная девочка. А теперь в образ. Живо! Живо!

— Привет, Ром.

— Слушаю, Марьяна.

— Раз называешь меня полным именем, значит, ты не один.

— Что-то серьёзное?

— А кто рядом с тобой? Это не тот накаченный солдатик, который в прошлом году помогал мне во время ремонта? Если он…

— Марьяна!

— Ну а чё, телефончик нельзя попросить?

Молчание, мрачное и угрожающее, но она лишь хмыкнула.